Una free ball viene spesso considerata una palla semplice da rimandare in sicurezza nel campo avversario. Di solito l’indicazione è chiara: mandare la palla oltre la rete, riorganizzarsi e prepararsi alla fase successiva dell’azione.

Ma perché dovremmo regalare agli avversari una palla facile?

Anche quando una squadra non riesce più a costruire un attacco completo, il terzo tocco può comunque essere usato per mettere pressione. Invece di rimandare una free ball innocua, i giocatori possono imparare a indirizzare la palla in modo mirato, mettendo in difficoltà gli avversari con una scelta tattica intelligente.

John Kessel, allenatore internazionale di pallavolo e istruttore FIVB di livello 5, la chiama palla cattiva: una palla giocata con un obiettivo preciso, che rende più difficile per gli avversari organizzare un attacco efficace.

Questa idea è strettamente legata alla filosofia di allenamento di Kessel. Nei nostri precedenti articoli, Allenare e programmare per il 99,9 per cento e Per favore, usate la rete, abbiamo approfondito l’importanza che attribuisce all’allenamento in situazioni di gioco, alla capacità di prendere decisioni e al lasciare che i giocatori risolvano le situazioni che affrontano realmente in partita.

Il problema dell’allenamento tradizionale sulle free ball

In molti allenamenti, l’allenatore si posiziona accanto al campo con un carrello portapalloni. Colpisce o lancia una palla oltre la rete, dopodiché la squadra la controlla e costruisce un attacco.

Anche se questo metodo di allenamento può sembrare logico, presenta un limite importante: è sempre l’allenatore a eseguire il terzo tocco. Di conseguenza, è lui a esercitarsi maggiormente nel mandare la palla oltre la rete, mentre sono i giocatori ad aver bisogno di questa abilità in partita.

Inoltre, la palla arriva spesso da una posizione poco realistica. Un allenatore fuori dal campo, vicino a zona 4, invia palloni con una traiettoria che si presenta molto meno spesso in partita. Queste palle sono solitamente più pulite e prevedibili di quelle che i giocatori devono gestire in situazioni di emergenza durante la gara.

In partita, i giocatori possono dover mandare la palla oltre la rete con un bagher in disequilibrio, un recupero a una mano, un attacco da terra o un colpo piazzato controllato. Possono anche dover rincorrere un passaggio impreciso verso la linea laterale o quella di fondo, prima di trovare il modo di portare a termine l’azione.

Queste situazioni fanno parte di pallavolo fuori schema e vanno allenate regolarmente, invece di concentrarsi soltanto sulle situazioni ideali.

Sono queste le situazioni che i giocatori devono imparare a risolvere da soli.

Riconoscere prima la situazione

Un altro problema dell’allenamento tradizionale sulle free ball riguarda il momento in cui i giocatori reagiscono.

Molti allenatori danno un colpo sulla palla per segnalare l’arrivo di una free ball. A quel punto, i giocatori di prima linea si staccano da rete e la squadra si dispone in difesa.

In partita, reagire a quel punto è spesso troppo tardi.

I giocatori esperti riconoscono spesso già dopo il secondo tocco avversario che non è più possibile costruire un attacco completo. Quando il secondo tocco non consente di alzare la palla a un attaccante, è probabile che il terzo venga mandato oltre la rete con un bagher, un palleggio o un attacco controllato.

In quel momento, la squadra dovrebbe già iniziare a riposizionarsi. I giocatori di prima linea si staccano da rete, quelli di seconda linea adeguano le proprie posizioni e il palleggiatore si prepara a giocare il secondo tocco.

La squadra non si limita più a difendere: si prepara a trasformare la palla in arrivo in un contrattacco.

Gli allenatori dovrebbero quindi evitare di abituare i giocatori a reagire solo a un comando vocale o al rumore di un colpo sulla palla. I giocatori devono invece imparare a leggere la posizione del corpo degli avversari, la qualità del secondo tocco e le opzioni ancora disponibili.

Trasforma ogni free ball in una palla d'attacco

Non serve colpire forte la palla per mettere in difficoltà l'avversario.

Anche un bagher o un palleggio possono essere giocati con un preciso intento tattico. L'obiettivo non deve essere semplicemente mandare la palla oltre la rete. I giocatori devono cercare di rendere il più difficile possibile la costruzione del successivo attacco avversario.

Tra i bersagli utili ci sono:

la zona 1 o la zona 2;
il palleggiatore o lo spazio che sta lasciando;
lo spazio tra due difensori;
un'altra zona scoperta del campo avversario.

Le palle indirizzate verso le zone 1 e 2 possono essere particolarmente efficaci. Da queste zone, il palleggiatore deve spesso alzare con un'angolazione più difficile. Quando è costretto a giocare il primo tocco, deve essere un altro giocatore ad alzare, e questo di solito riduce le opzioni d'attacco dell'avversario.

I giocatori devono imparare a osservare il campo avversario prima di mandare la palla oltre la rete:

Dov'è il palleggiatore?
Quale giocatore è ancora in movimento?
Dov'è lo spazio libero più ampio?
Chi sembra in difficoltà nel giocare il primo tocco?

In questo modo, il terzo tocco passa da una necessità tecnica a una scelta tattica.

Fai giocare il secondo tocco all'allenatore

Un modo semplice per rendere più realistico l'allenamento sulle free ball è cambiare il ruolo dell'allenatore.

Invece di mandare il terzo tocco oltre la rete, l'allenatore gioca il secondo tocco. Il giocatore deve poi decidere come concludere l'azione.

L'allenatore può variare l'altezza e la qualità della palla. Una palla bassa può richiedere un bagher mirato. Una palla a media altezza permette al giocatore di scegliere tra un palleggio e un colpo piazzato. Una palla più alta può consentire un attacco da terra, un roll shot o persino un attacco completo con salto.

L'allenatore deve anche proporre palle da posizioni diverse. Sposta il carrello dei palloni in vari punti del campo, invece di restare sempre vicino a zona 4. Fai partire le azioni dalla seconda linea, dalle linee laterali e dalla linea di fondo. Ogni tanto, costringi un giocatore a rincorrere una palla imprecisa prima di giocare il terzo tocco.

Così si creano situazioni molto più vicine a quelle che i giocatori affrontano in partita. Puoi anche utilizzare esercizi di pallavolo per il gioco fuori sistema per allenare più spesso queste situazioni scomposte e imprevedibili.

Lascia che i giocatori sbaglino

Quando si chiede per la prima volta ai giocatori di mandare oltre la rete palloni mirati e difficili da gestire, è normale che commettano errori. Alcuni palloni finiranno in rete, altri fuori o esattamente dove li vuole l’avversario.

Fa parte del processo di apprendimento.

Se l’allenatore torna subito a chiedere di mandare semplicemente la palla oltre la rete senza rischiare, i giocatori non svilupperanno mai la fiducia e il controllo necessari per fare scelte migliori.

Hanno bisogno di ripetizioni per imparare:

quale tecnica usare in ogni situazione;
dove è più probabile che si aprano spazi liberi;
quanto rischio assumersi.

L’obiettivo non è piazzare perfettamente ogni terzo tocco fin dall’inizio. L’obiettivo è che i giocatori osservino, ragionino e imparino gradualmente a prendere decisioni migliori.

Un pallone insidioso giocato bene non porta sempre a un punto immediato. Può semplicemente costringere l’avversario a spostarsi, impedire al palleggiatore di giocare il secondo tocco o ridurre il numero di attaccanti disponibili. Questi piccoli vantaggi possono fare la differenza nel prosieguo dello scambio.

Allena anche la squadra che riceve il pallone

La squadra che riceve il pallone deve imparare a considerarlo un’opportunità.

Quando l’avversario non riesce a sviluppare tutte le opzioni d’attacco, la squadra che riceve il pallone deve essere pronta a organizzare un contrattacco efficace. Questo significa eseguire un primo tocco di qualità, rendere disponibili più attaccanti e scegliere la migliore soluzione d’attacco.

Buono L’allenamento del bagher e del primo tocco rimane quindi importante, anche quando il pallone in arrivo sembra relativamente facile.

Tuttavia, la situazione diventa più impegnativa quando l’avversario ha imparato a giocare palloni insidiosi anziché facili free ball. Un pallone indirizzato verso il palleggiatore, un angolo di fondo campo o la zona di conflitto tra due giocatori può mettere in difficoltà la normale organizzazione della squadra che lo riceve.

È proprio per questo che entrambe le squadre traggono beneficio da questo metodo. Una impara a mettere pressione con il terzo tocco, mentre l’altra impara a mantenere la propria organizzazione quando il pallone in arrivo non è facile come previsto.

Usa palloni insidiosi nelle esercitazioni di gioco

Questo principio si può inserire facilmente nel gioco sei contro sei, ma si può allenare anche con un numero ridotto di giocatori.

Tra le formule adatte ci sono:

King of the Court, Speedball o giochi wash;
partite tre contro tre e quattro contro quattro;
tennis volley o giochi a un solo tocco.

L’allenatore può assegnare un punto bonus quando una squadra:

indirizza il terzo tocco verso zona 1 o 2;
costringe il palleggiatore a giocare il primo tocco;
impedisce all’avversario di sviluppare tutte le opzioni d’attacco.

Un’altra possibilità è consentire a una squadra di segnare un punto solo quando gioca intenzionalmente il pallone in una zona bersaglio. Questo incoraggia i giocatori a osservare il campo avversario prima di toccare la palla.

Le regole non devono diventare così complicate da portare i giocatori a concentrarsi più sul ricordare il sistema di punteggio che sul giocare a pallavolo. Di solito basta un obiettivo tattico chiaro.

Da “basta mandarla di là” a “mettili sotto pressione”

Per i giocatori più giovani o principianti, è naturalmente importante imparare prima di tutto a mandare la palla oltre la rete. Quando già eseguire il terzo tocco è difficile, pretendere di indirizzare la palla con precisione potrebbe non essere appropriato.

Quando però i giocatori hanno acquisito un controllo sufficiente, la consegna deve cambiare.

Invece di dire:

“Basta mandare la palla oltre la rete.”

Chiedi:

“Dove puoi indirizzare questa palla per mettere in difficoltà l’avversario?”

Può sembrare un piccolo cambiamento, ma modifica il modo in cui i giocatori affrontano il gioco. Imparano a osservare l’avversario, individuare gli spazi liberi, fare scelte tattiche e assumersi la responsabilità delle proprie decisioni.

Una free ball non deve essere per forza un regalo. Anche quando non è più possibile costruire un vero e proprio attacco, la squadra può comunque mantenere la pressione e influenzare la fase successiva dello scambio.

Non allenare i giocatori soltanto a mandare la palla oltre la rete senza rischiare. Insegna loro a rendere ogni terzo tocco mirato, insidioso e tatticamente efficace.

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